食品生产有其独特的方式，其特点为：与水接触多，机械所承受的温度大；常在高温或低温下操作，机械处于温差大的环境下工作；与食品和腐蚀性介质直接接触，对机械的材质磨损较大等。因而在选择食品机械与设备的用材时，特别是食品机械与食品接触的材料，除考虑一般的机械设计所需满足的如强度、刚度、耐震动等的机械特性外，还需注意下列原则：
   1.不应含有对人体健康有害的元素或食品能产生化学反应的元素。
   2.应有高的耐锈蚀性。
   3.应易于清洗且能长期保持不变色。
   4.应能在高、低温中保持较好的机械性能。
  根据上述原则，食品机械行业中的材料使用情况为：
   一、不锈钢具有耐蚀、不锈、不变色，不变质和附着食品易于去除以及高温、低温机械性能好等优点，因而在食品机械中得到广泛的应用。不锈钢主要应用于食品加工机械的泵、阀门、管、罐、锅、热交换器、浓缩装置、真空容器等方面。另外，除食品加工机械外，食品清洗机械和食品运输、保存、贮藏罐以及因其生锈将会影响食品卫生的器具，也使用不锈钢。
   二、钢铁材料在耐磨、耐疲劳、耐冲击力等方面有其独特的优越性，因此在我国仍大量地被应用于食品机械、特别是制粉机械、制面机械、膨化机械等。在所使用的钢材中，碳素钢用量最多，主要是45和A3钢。这些钢材主要用于食品机械的结构件，铸铁材料用得最多的是灰口铸铁，用在机座、压滚以及其他要求耐振动、耐磨损的地方。球墨铸铁和白口铸铁则分别被用于综合机械性能要求较高和耐磨性要求较高的地方。
  三、在食品机械结构中，除使用良好的金属材料之外，还广泛地使用非金属材料。使用在食品机械与设备上非金属材料主要是塑料。常用的塑料有聚乙稀，聚丙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯塑料及含粉状和纤填料的酚醛塑料、层压塑料、环氧树脂、聚酰胺、各种规格的泡沫塑料、聚碳酸酯塑料等，此外还有各种天然和合成橡胶。
  在食品机械选用塑料和聚合物材料，应根据食品介质在卫生检疫的要求和国家卫生检疫机关的有关规定，允许使用的材料才能选用。一般地，凡直接与食品接触的聚合材料应该确保对人体绝对无毒无害，不应给食品带来不良的气味和影响食品的味感，不应在食品介质中溶化或膨胀，更不能和食品产生化学反应。因而，食品机械中不宜使用含水或含硬质单体的低分子类聚合物，因为这类聚合物往往都有毒性。某些塑料在老化或高温下工作时，例如高温消毒，能够分解出可溶性单体并扩散到食品内，使食品变质。