将产品用热缩薄膜裹包后再进行加热，使薄膜收缩后裹紧产品的机器称为收缩包装机。收缩包装机按机器类型分为隧道式收缩机、烘箱式收缩机、框式收缩机和枪式收缩机。
   收缩包装机主要是由裹包机、热收缩通道道输送装置等组成。输送装置将被包装物品按包装规格要求送入包装机，用收缩薄膜将其裹包封合，然后送入热收缩通道，使薄膜收缩将物品紧紧裹住。
   收缩包装机用途较广，主要用于销售包装和运输包装，可裹包食品，日常品和工业品等。即可单件包装，也可多件包装。特别适合于形态不规则物品的包装。
   目前使用较多的收缩薄膜材料为：聚氯乙烯、聚乙烯和聚丙烯，也有使用偏二氯乙烯，聚酯、聚苯乙烯的。其主要技术指标包括：收缩率、收缩张力、收缩温度、热封性等。常用收缩薄膜，大多要求纵向、横向的收缩率均为50%左右，也有特殊要求纵横两方向的收缩率不等的。
收缩温度较低为好，特别是对生鲜食品、纤维制品等的包装更注意这一点。
   在收缩包装机中，薄膜对物品的裹包方式有三种，一种为两端开放式、一端开放式和全封闭式。
   两端开放式的裹包方式，如果采用管状收缩薄膜，需将管状薄膜开口扩展，再把物品送入膜管中，膜管尺寸应比物品尺寸大10%左右。此裹包方式比较适合于圆柱形物品（如电池、胶卷、卷纸、酒瓶口等）的裹包。
   一端开放式的裹包方式，是采用管状收缩薄膜套住物品并将一端封口合；也可先将管状薄膜或平膜预制成袋，再套住物品进行裹包，该裹包法一般是将物品堆积于托盘上，连同托盘一起裹包，多作为运输包装而采用，预制袋的尺寸一般比托盘堆积物约大15%-20%；裹包时，将包装袋撑开，套住托盘和堆积物。
   全封闭式的裹包方式，是将物品四周（用平膜时）或两端（用管状膜时）封合裹包起来：主要用于要求密封性好的产品包装，如碗面等。可采用管状薄膜，双折薄膜和平张薄膜进行裹包。采用平张薄膜，可用三面封口的枕形包装形式裹包物品，适用于长柱形物品的裹包。常采用卧式裹包机械，其工作原理与卧式袋子成型-充填-封口机其本相同。当包装物品尺寸较大时，需采用双张平膜进行全封闭裹包。
   热收缩装置的作用利用热空气对裹包完毕的物品进行加热，使薄膜收缩，将裹包好的物品放在在输送带上送入收缩装置（隧道），用热空气进行加热。经加热，薄膜紧裹在包装件上，冷却后输出。通常，大部分热收缩隧道都是采用电加热。为保证热风能均匀地吹到包装物上，使薄膜收缩均匀，一般采用温度自动调整装置保证温度恒定，并采用强制循环系统来保证热风的循环。通常，传运系统中，设有无级调速装置或采用调速电机，以便于热收缩时间的调整。